ターミナルケアとは？目的・内容をわかりやすく解説

病気と向き合うなかで、「これからの時間をどのように過ごしたいか」「本人らしさをどう守っていくか」は、とても大切なテーマです。治癒を目指す治療が難しくなった段階でも、できる医療や支援は数多くあります。その中心となる考え方がターミナルケアです。本記事では、ターミナルケアの基本的な考え方や大切にされている視点、受けられる場所について分かりやすく解説します。

ターミナルケアの基本的な考え方

ターミナルケアとは、病気が進行し、治癒を目的とした治療が難しくなった方に対して行われる医療・看護・介護・心理的支援の総称です。
単に「延命」を目的とするのではなく、苦痛を和らげ、生活の質（QOL）を大切にしながら、その人らしい時間を支えることを中心に考えます。

対象となるのは、がんに限らず、心不全・呼吸器疾患・神経難病など、さまざまな疾患の方です。

ターミナルケアで大切にされること

ターミナルケアでは、次のような視点が重視されます。

身体的な苦痛の緩和

痛み、息苦しさ、倦怠感、不安などを可能な限り軽減し、穏やかに過ごせるよう医療的ケアを行います。

心のケアと尊厳の保持

患者さん本人の気持ちを尊重し、恐れや不安、孤独感に寄り添うことが重要です。
「どう過ごしたいか」「何を大切にしたいか」という思いが、ケアの中心になります。

家族への支援

ご家族も大きな精神的負担を抱えます。
ターミナルケアでは、家族への説明や相談、心のサポートも重要な役割です。

ホスピス・緩和ケアとの違い

ターミナルケアは、人生の最終段階全体を包括する考え方です。

• 緩和ケア：病気の進行段階に関わらず、苦痛を和らげる医療

• ホスピス：主に終末期の方が入院・入所し、専門的なケアを受ける場所

• ターミナルケア：これらを含みながら、在宅・病院・施設など場所を問わず行われるケア

それぞれは対立する概念ではなく、患者さんの状況に応じて組み合わされます。

ターミナルケアを受ける場所

ターミナルケアは、以下のような場所で受けることができます。

• 医療機関（病院・ホスピス病棟）

• 介護施設

• ご自宅（在宅ターミナルケア）

近年は、「住み慣れた場所で過ごしたい」という希望から、在宅でのターミナルケアを選択される方も増えています。

その人らしい最期を支えるために

ターミナルケアは、「人生の終わり」ではなく、最後までその人らしく生きるための支援です。
医療・介護・家族が連携し、本人の価値観や希望を尊重することが、何よりも大切にされています。

不安や疑問がある場合は、一人で抱え込まず、医療スタッフや相談窓口に相談することをおすすめします。

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